Michiel Muller, geboren in 1964 in Amstelveen, begon zijn indrukwekkende carrière bij Esso/ExxonMobil na zijn studie economie aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Zijn tijd bij deze oliegigant, waar hij in 1990 begon, was meer dan een simpele baan; het was een leerervaring die de basis zou vormen voor zijn latere ondernemerschap. Bij ExxonMobil vervulde Muller verschillende functies in marketing, distributie, raffinage en verkoop, wat hem een veelzijdige kijk op de olie-industrie gaf. Deze periode sloot hij af als European Brand Manager ExxonMobil Fuel Marketing in Brussel. Maar Mullers ambitie reikte verder dan de gevestigde paden van een multinational.
Toen kwam het keerpunt in zijn carrière. Muller besloot het comfort van een gevestigde multinational te verlaten voor een avontuur bij de jonge Nederlandse oliemaatschappij Petroplus International N.V. in Rotterdam. Hier leerde hij Marc Schröder kennen, die met het concept Tango was gestart. Deze ontmoeting zou het begin zijn van een reeks innovatieve ondernemingen. Samen bouwden zij het netwerk van onbemande tankstations Tango uit in Nederland, België en Spanje, een concept dat destijds als revolutionair werd beschouwd. Hun succes bleef niet onopgemerkt; enkele jaren later werd Tango overgenomen door Kuwait Petroleum.
Innovatie
De reis van Michiel Muller in de tankstationbranche was nog maar net begonnen met Tango. Na het succes van dit onbemande tankstationconcept, zag Muller een nieuwe kans in de markt. In 2004, samen met zijn zakenpartner Marc Schröder, richtte hij Route Mobiel op. Dit was geen gewone stap; het was een directe uitdaging aan het monopolie van de ANWB-Wegenwacht op het gebied van wegenhulp. Route Mobiel, met zijn frisse benadering en klantgerichte service, veranderde de manier waarop automobilisten over wegenhulp dachten. Dit initiatief was niet alleen een bewijs van Mullers ondernemersgeest, maar het liet ook zien hoe hij markten kon transformeren door bestaande concepten te heroverwegen.
De impact van Mullers werk in deze sector was aanzienlijk. Niet alleen bracht hij verandering in hoe consumenten toegang kregen tot wegenhulp, maar hij stimuleerde ook concurrentie en innovatie in een branche die lange tijd onveranderd was gebleven. De oprichting van Route Mobiel was een voorbeeld van hoe Muller zijn visie in daden omzette, een eigenschap die belangrijk is voor elke succesvolle ondernemer. Het is het soort verhaal dat inspireert: een individu dat de status quo uitdaagt en de manier waarop wij over alledaagse diensten denken, verandert.
Diversificatie en Investeringen
Naast zijn successen in de olie- en wegenhulpsector, onderscheidt Michiel Muller zich door zijn vermogen tot diversificatie. Zijn ondernemersgeest leidde hem naar nieuwe horizonten, waaronder de oprichting van Bieden en Wonen, een internet-huizenveiling, in 2008. Dit platform bood een vernieuwende aanpak in de vastgoedmarkt door kopers en verkopers de mogelijkheid te bieden om via internet huizen te veilen. Deze innovatie laat Mullers vaardigheid in het herkennen en benutten van kansen in diverse markten zien.
Zijn ondernemende reis stopte daar niet. Muller was betrokken bij diverse andere projecten, waaronder investeringen in Fashionista.com, een online fashion community, en duurzame initiatieven zoals Beeboxx, een milieuvriendelijk verhuisbedrijf. Deze stappen tonen zijn veelzijdigheid en bereidheid om in uiteenlopende industrieën te investeren. Mullers aanpak is een voorbeeld van hoe een ondernemer niet alleen kansen creëert, maar ook actief bijdraagt aan de ontwikkeling van nieuwe markten.
Picnic
In 2015 nam Michiel Muller een gedurfde stap in de wereld van e-commerce door medeoprichter te worden van Picnic, een online supermarkt. Dit was niet zomaar een nieuwe onderneming; Picnic belichaamde een radicale vernieuwing in de manier waarop we boodschappen doen. Het bedrijf, dat begon met leveringen in een klein aantal steden in Nederland, is snel gegroeid en biedt nu zijn diensten aan in meerdere Europese landen. Wat Picnic onderscheidt, is de focus op duurzaamheid, efficiëntie en klantgemak. Door boodschappen direct van de producent naar de consument te brengen, heeft Picnic de traditionele supermarktsector ontwricht en lijkt het wel alsof een nieuw tijdperk van boodschappen doen is ingeluid. De groei en populariteit van Picnic zijn niet onopgemerkt gebleven. In 2019 werd het bedrijf uitgeroepen tot het snelst groeiende bedrijf van Nederland.